昨日の2月21日付中日新聞の第一面に

日本最古の舟形木棺が発見された！

という記事が掲載されました。

日本では古来よりお棺を「舟」に例え、

「あの世」に送り出す乗り物として考えられました。

三途の川を渡るの為の舟だとも言われています。

今でもお棺に故人を入れる納棺のことを別名「舟入りの儀」と

呼ばれます。

舟が「現世」と「あの世」を結ぶ交通手段だと考える

「舟葬（しゅうそう）」の考え方が今回の発見で

弥生時代中期には存在したということが

証明されたのは非常に意義のあることだと思います。

以前のブログ記事「おくりびと」でもご紹介させて

頂きましたがフューネの社名は英語で「葬儀」を意味する

「フューネラル（ｆｕｎｅｒａｌ）」から採用しました。

その時社名変更する際に正式名称をカタカナでなくアルファベットの

「ＦＵＮＥ」にこだわったのも、フューネという会社が

「あの世」までの橋渡し役である「舟」でありたい

という思い込めてあるのです。

さて、日本ではお棺を舟に見立てますが、アメリカでは「宝石箱」

なのです。

英語で「お棺」を意味するのはコフィン（ｃｏｆｆｉｎ）ですが、

アメリカではキャスケット（ｃａｓｋｅｔ）と言い

もともとは「宝石の小箱」「貴重品入れ」という意味なのです。

ちなみにキャスケットとは土葬が中心のアメリカで燃やす前提がない為に

作られた土葬用に豪華に装飾されたお棺のことです。

ですから、木で出来ている必要もなく金属で出来ているものや

大理石で出来ているものもあります。

アメリカのお棺はまさに貴重なものを入れる「宝石箱」に見える

のでしょうね。