「貧困率」という言葉はご存知でしょうか。

10月20日に長妻厚労相から公表された2007年調査の

日本の相対的貧困率

※相対的貧困率とは生産年齢人口を対象に可処分所得を分析。
その所得分布で中央値の半分以下の所得しかない人口の割合

は15．7％とOECD加盟30カ国の中で、メキシコ、トルコ、アメリカに

次いでワースト4だそうです。

特に母子家庭、父子家庭の相対的貧困率はOECD加盟30カ国の中で

ワースト1という不名誉です。

ＯＥＣＤとは経済協力開発機構のことで主に北米や欧州の先進国が

加盟している団体ですが、日本は貧困層が多い国になってしまったのです。

かつての日本は「一億総中流」といわれましたが、

近年では貧富の差が激しくなり、豊かな人は豊かになり、

貧しい人は貧しくなって行く傾向にあります。

「セレブ」「ヒルズ族」と富裕層を象徴する言葉が流行った一方で、

「ワーキングプア」「ネット難民」という貧困層を象徴する

言葉も記憶に新しいと思います。

貧困率に象徴されるように日本人の

中流意識はもはや過去のもの。

お葬式にもその傾向ははっきりと表れてきています。

つまり、最近のお葬式は値段が高いプランと安いプランしか

売れなくなってきています。

たとえば、初七日の時のお食事のプランで

3千円・4千円・５千円と三種類あったとすると、

１０年前ではほとんどのお客様が4千円のお料理を選択されていましたが、

現在では4千円の料理を選ばれるのは圧倒的少数であり、

ほとんどのお客様が３千円もしくは５千円のお料理を選ばれます。

これは料理の限らず、祭壇のプランやお棺のランクでも同様で、

松・竹・梅といわれた商品のランク付けが機能していない証拠です。

ひと昔前までは店主が最も売りたいランクの商品を真ん中の「竹」に

設定していたものですが、今では最も売りたいものを

最低価格帯に設定しなければ商売は成り立たないでしょう。

お葬式をしなければならなくなった喪主さまがお葬式のランクを

「世間並でお願いします」とか「普通で・・・」と

おっしゃる方はほとんどいらっしゃらなくなりました。

今は「最期だから後悔ないように立派に」とか

「とにかく削るものは削って安く」

という要望がほとんどです。

お葬式がしたくても予算的都合で出来ない方も年々増えています。中には

「10万円しかないのでなんとかお願いします」

というようなお客様も。

お葬式の現場では富裕層と貧困層の違いがはっきりと

隙間見れることができます。

願わくば貧困層の葬儀のセーフティネットをなんとか

考えて頂ける世の中になってほしいものです。